Leida è la città che non ti aspetti – giovane, vivace, verde – e grazie alle lunghe passeggiate fatte con Biondo, il cane che ho tenuto per alcuni giorni, ho potuto conoscerla bene, complici le belle giornate di sole che inaspettatamente vi ho trovato. Tra l’altro ero a Leida proprio nei giorni in cui nei Paesi Bassi si celebra il Koningsdag, ossia la Festa del re, che cade proprio nel giorno del compleanno di ogni sovrano, e ho visto la città tingersi di arancione e le strade riempirsi di gente festante. Queste sono le migliori cose (tra l’altro low-cost) da fare a Leida!
Le migliori cose da fare a Leida
Seguire le orme di Rembrandt
Rembrandt nacque a Leida il 15 luglio 1606, nono figlio di un mugnaio. La sua casa natale non esiste più anche se una statua (bruttina per la verità) ne segnala la posizione. Esiste ancor lo studio, appartenente al suo mentore Jacob van Swanenburgh, dove il giovane Rembrandt fece apprendistato per tre anni. Frequentò la scuola di latino della città, che però non è visitabile. Il pittore lasciò Leida a 25 anni per andare ad Amsterdam dove lo attendeva la fama.
Una statua del pittore si trova nel giardino accanto al Molen de Put.
Ammirare i mulini a vento
I mulini a vento sono uno dei simboli dell’Olanda. In passato Leida ne ospitava 19 e di questi 9 sono ancora visibili in città e nei dintorni. Il più celebre e il solo visitabile è il mulino De Valk, che, con i suoi 29 metri di altezza, spicca nel panorama cittadino. Dopo la morte dell’ultimo mugnaio è stato trasformato in museo.
Un altro mulino visibile in centro è De Put, ricostruito negli anni ‘80 che prende il nome dal mugnaio che lo possedeva nel 17°secolo. Un percorso ciclabile chiamato ‘Mills & More’ permette di ammirare una ventina di mulini intorno a Leida.
Fare un giro lungo i canali
Ben 28 km di canali scorrono nel centro storico di Leida e per attraversarli sono stati costruiti oltre 88 ponti!
Per iniziativa della popolazione è stato creato il Singelpark, un parco di 6,5 km di forma circolare che circonda il centro città seguendo la riva di vari canali incorporando molti spazi verdi. Oltre ai barconi turistici, tanti sono i natanti privati che solcano placidamente le acque.
Scoprire la storia dei padri pellegrini
Non tutti sanno che parte dei Puritani che salparono per l’America a bordo della Mayflower partirono proprio da Leida! Mi sono divertita a ripercorrerne le poche tracce e la storia in un altro articolo. Il Vliet, il punto da dove salparono per andare incontro ad una nuova vita, è tra i posti più pittoreschi della città: una statua e un’iscrizioni li ricordano.
Cercare gli antichi cortili degli ospizi
Il centro storico di Leida nasconde decine di deliziosi hofjes, i cortili interni degli antichi ospizi, alcuni vecchi di 500 anni. Sono circondati dalle basse casette dove vivevano gratuitamente le persone anziane e povere: oggi chi vive in queste oasi di tranquillità è davvero fortunato!
Il comune ha pubblicato un depliant con tutte le informazione su dove trovarli. A Pentecoste si tiene un festival musicale durante il quale gli hofjes ospitano concerti di vari generi musicali.
Leggere poesie sui muri
Grazie ad un progetto culturale iniziato negli anni ’90, sui muri del centro storico sono stati scritti in lingua originale poesie e brani di autori celebri come Orazio, Montale e Shakespeare.
Visitare i monumenti più importanti
La Morspoort risale al 1669, ed insieme a Zijlpoort sono le due sole porte cittadine rimaste delle otto esistenti in passato.
Sint-Petruskerk in origine cappella di corte per il Conte di Olanda, dedicata ai santi Pietro e Paolo nel 1121, è la più antica chiesa parrocchiale di Leida, in stile gotico. Poco lontano si trova il Gravensteen, l’antica prigione costruita nel XIII secolo.
Il Burcht è tra gli esempi più antichi di un castello nei Paesi Bassi, costruito su una collina artificiale che come gli archeologi hanno scoperto fu creata a fine 9° secolo.
Il Kinderhuis, l’Orfanotrofio del Santo Spirito, è ospitato in uno dei più grandi edifici storici di Leida. L’edificio risale al 1403 ed in origine apparteneva all’Ospedale di St. Mary.
Se vi è venuta voglia di scoprire questa bella città, qui trovate tutte le info => visitleiden.nl
Quando vedo poesie sui muri vado in brodo di giuggiole. Non credo ci sia modo migliore di attirare l’attenzione di chi è amante della scrittura ed estimatore delle letture in rima. E che dire dei cortili che un tempo allietavano gli anziani del luogo, sono dei piccoli gioielli. Fortunato davvero chi li possiede adesso!
Si davvero una gran fortuna vivere in queste antiche casette così tranquille e ben tenute
Quando parli degli ospizi, intendi i beghinaggi, dove vivevano le beghine? O sono una cosa diversa? I beghinaggi olandesi e belga (quelli che rimangono) sono bellissimi. Un’oasi di pace, come dici tu!
Adoro i beghinaggi e ne ho visitati diversi, ma qui si tratta di case destinate alle persone povere o anziane della città.
Gli hofjes sembrano davvero stupendi, ma anche una passeggiata lungo i canali è un’attività da non perdere a Leida. Sembra una destinazione perfetta per rilassarsi!
Io mi sono fatta delle passeggiate bellissime portando a spasso il cane.