Bristol è una città che mi è piaciuta molto, tanto da esserci stata già due volte: tra le tante cose interessanti, vanta una serie di chiese davvero meritevoli di una visita. Venite con me a scoprire le più belle!
Le chiese più belle di Bristol
La Cattedrale
La bellissima cattedrale è collocata sul lato sud del College Green, in centro città: sul questo sito esisteva già una chiesa da oltre 1000 anni, ma il luogo divenne importante quando Robert Fitzhardinge, primo Lord Berkeley, fondò l’Abbazia di Sant’Agostino nel 1140. Il fatto che la navata centrale e quelle laterali ed il coro abbiano tutte la stessa altezza la rendono uno dei migliori esempi di “hall church” (o chiesa a sala) al mondo.
I transetti datano all’epoca della fondazione, così come la Sala Capitolare, mentre la navata fu ricostruita nel 1530, ma non venne mai completata, dato che Enrico VIII sciolse gli ordini religiosi. Per fortuna il re creò una serie di cattedrali di nuova fondazione, e Bristol venne inclusa, probabilmente grazie alle pressioni dei commercianti della città, la seconda per importanza dopo Londra. La chiesa venne riconsacrata alla Santa e Indivisa Trinità. Per 3 secoli l’edificio dovette fare a meno della navata finché nel 1868 venne realizzata in stile neo-gotico mentre le vetrate risalgono al 20mo secolo.
La Cattedrale è munita di un chiostro dalle belle vetrate colorate e di un caffè che affaccia sul grazioso e tranquillo giardino-cimitero.
San Mary Redcliffe
È un capolavoro dell’architettura gotica: pare che Elisabetta I l’abbia descritta come “la più bella, la più imponente e la più famosa chiesa parrocchiale d’Inghilterra” e non si può darle torto! La chiesa prende il nome dalla scogliera rossa su cui sorge dal 1115, che domina il fiume Avon dove in passato fervevano i commerci: qui mercanti e marinai venivano a pregare all’inizio e alla fine dei loto viaggi. A ricordo del legame della chiesa con il mare, sul portale settentrionale c’è un modello della Matthew, la nave con cui Giovanni Caboto avvistò Terranova, che venne costruita proprio sul molo di Redcliffe. Troviamo l’immagine di Caboto nella finestra del transetto sud, dato che a lui si devono restauri effettuati nel XV secolo.
L’entrata meridionale è preceduta da un bel giardino dove si trova la tomba di un gatto, la mascotte di St Mary Redcliffe mentre il portico settentrionale, degli inizi del VIX secolo, dalla forma esagonale, ha delle nicchie che ospitavano le statue dei re d’Inghilterra. Visitandola, ho incontrato un’altra viaggiatrice in solitaria di Roma con la quale abbiamo chiacchierato simpaticamente con uno dei volontari della chiese, un arzillo 90enne che parlava un pò d’italiano.
St James Priory
Datata al 12mo secolo è la chiesa più antica di Bristol ancora in uso oggi, classificata come Grade 1 ovvero edificio di rilevante interesse architettonico e storico. Fu fondata tra il 1124 e il 1137 da Robert, primo Conte di Gloucester, figlio illegittimo di Enrico I, che possedeva un castello a Bristol. All’inizio vi risiedevano alcuni monaci sotto la regola dell’abbazia benedettina di Tewkesbury. Robert morì di febbre nel 1147 a Bristol e inizialmente fu sepolto proprio qui. Vi si teneva una celebre fiera che richiamava persone da tutta l’Inghilterra. Nel 1540, con l’abolizione dei monasteri voluta de Enrico VI, divenne proprietà della corona: gli edifici del priorato furono distrutti e rimase in piedi solo la navata, che continuò ad essere utilizzata come chiesa parrocchiale anglicana. Ridotta in pessime condizioni col passare del tempo è stata fortunatamente restaurata tra il 2009 e il 2011.

Ph. bristolopendoors.org.uk
St Peter’s Church
All’interno di Castle Park, un piacevole parco adagiato sulle rive dell’Avon in centro città, si trovano le suggestive rovine della St Peter’s Church, fiancheggiate da un grazioso giardino. Di epoca medievale, venne distrutta dai bombardamenti durante la Seconda Guerra mondiale e lasciata in piedi come memoriale per i caduti civili dei blitz aerei.
Temple Church
Come St Peter’s Church, anche Temple Church venne gravemente danneggiata dai bombardamenti durante la Seconda Guerra mondiale: il tetto e i pavimenti in legno della chiesa andarono distrutti e quando vennero rimosse le macerie gli archeologi scoprirono che la leggenda che la chiesa una volta fosse tonda era fondata!
Infatti nel 1960 furono scoperte le fondamenta di una navata rotonda al centro della chiesa, il cui profilo è oggi segnalato da alcune pietre posate nel prato. Questa chiesa era chiamata Santa Croce ed faceva parte di un monastero costruito dai Templari nel 1130, creata a somiglianza della chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme su un terreno dato loro in concessione da Robert di Gloucester. Tra il 1300 e il 1450 la Temple Church fu gradualmente ricostruita e ampliata nell’attuale forma rettangolare. Un campanile era presente già all’epoca quello attuale, un pò pendente, fu completato tra il 1441 e il 1460.
Ho scoperto Temple Church poco tempo fa ma me ne sono innamorata subito, vista di sera poi con il cielo stellato è stato magico. Non conoscevo invece St. James Priory e St. Peter’s Church ma avrò modo di rimediare.
Immagino come potevano essere suggestive le rovine di sera
Ricordo che eri stata a Bristol l’anno scorso per un cat sitting, e già allora mi avevi fatto tornare la voglia di vedere di nuovo questa città in cui purtroppo ho visto pochissimo. Mi piacciono molto queste chiese perché hanno tutte dei giardini bellissimi.
Ricordo dai miei studi che Bristol è stata una delle città più bombardate d’Europa. Eppure conserva splendidi gioielli architettonici.
Che imponenza! Non pensavo ci fossero chiese così grandi a Bristol, interessante a sapersi! Tra l’altro correggimi se sbaglio, Cardiff e Bristol sono facilmente collegate, così potrei unire le due visite.
Non lo sapevo, per fortuna molte cose si sono salvate!
Si, sono abbastanza vicine, calcola che per visitare Bristol un paio di giorni servono a meno che tu non voglia farla di corsa!
Non pensavo affatto che Bristol potesse avere così tanti luoghi di culto e così variegati! Hai fatto bene a stilare questa lista, con i luoghi di culto è possibile conoscere le tradizioni dei luoghi che visitiamo!
Anche se piuttosto sottovalutata dal turismo, in passato Bristol è stata una delle città più importanti d’Inghilterra grazie al suo porto.
Ma quante chiese bellissime ci sono a Bristol? Tra l’altro mi piacerebbe tantissimo visitarla, deve essere una città a misura d’uomo e accogliente, o mi sbaglio?
A me piace molto, trovo che meriti una visita
San Mary Redcliffe è davvero stupenda ma il fascino di St Peter’s Church mi ha rapita!
Direi che sono davvero dei luoghi imperdibili, grazie!
St Peter è davvero suggestiva anche se si può ammirare solo da fuori
Che tour meraviglioso che mi hai fatto fare oggi! Non sono mai stata a Bristol ma credo che se dovessi riuscire ad organizzare una visita in città non mi perderei per nulla al mondo le sue chiese. Sono meravigliose