Meno conosciuta della Wild Atlantic Way, ma altrettanto spettacolare, la Causeway Coastal Route si snoda sulla costa settentrionale dell’Irlanda del Nord, da Belfast a Derry, per circa 190 km, lungo i quali è possibile ammirare scogliere spettacolari, antichi castelli, pittoresche cittadine, celebri attrazioni e panorami da sogno. Io l’ho percorsa insieme alle mie amiche Paola di Paola Everywhere e Lucia di Risparmi e Viaggi grazie ad un media tour organizzato in collaborazione con il Causeway Coast & Glens Borough Council. Vi porto a scoprire gli 10 luoghi (+1) da non perdere sulla Causeway Coastal Route!!
Carrickfergus Castle
Partendo da Belfast, il primo punto d’interesse è Carrickfergus Castle, uno dei castelli normanni meglio conservati del Regno Unito. Le prime fortificazioni furono volute da John de Courcy un cavaliere anglo-normanno e molto di quello che è ancora visibile – il Mastio e il cortile interno – risale proprio alla sua epoca. È sopravvissuto agli attacchi scozzesi, inglesi e francesi e venne utilizzato anche come rifugio dalla cittadinanza durante i raid aerei della Seconda Guerra mondiale.
The Gobbins Path
Questa spettacolare passerella sulle scogliere di Antrim venne realizzata nel 1902. Grazie all’arrivo della ferrovia, in questa zona aumentò l’afflusso turistico e fu così che si decise di creare questa passeggiata panoramica sulle rocce. Il Gobbins Path chiuse definitivamente nel 1954 e alcune parti caddero a pezzi nel mare.
La nuova struttura è stata aperta nel 2015. Il Gobbins Path si può solo visitare in gruppo con una guida, indossando un caschetto protettivo e scarpe da trekking. Se si è fortunati, può capitare di avvistare delfini e balene, oltre ai puffins che nidificano tra le rocce!
Il Blackhead Coastal Path
È un sentiero di epoca vittoriana, lungo circa 3 km che dalla cittadina di Whitehead porta al faro di Blackhead, eretto nel 1902. Se si è fortunati a trovare posto, si può alloggiare in una delle case dei guardiani del faro.
Per info => irishlandmark.com
Ph. Albert Bridge- geograph.org.u
Glenarm Castle
La famiglia MacDonnell arrivò dalla Scozia alla fine del ‘300 quando John Mar sposò Marjory Bisset, erede del Glens di Antrim. All’epoca la loro dimora era sull’altra sponda del fiume. Il castello fu ricostruito sul sito attuale dal primo Conte di Antrim nel 1636, anche se, solo pochi anni dopo, venne dato alle fiamme dai Covenanti scozzesi e rimase in rovina per decenni.
Nel 1756 il 5° Conte di Antrim lo fece ricostruire trasformandolo in una casa di campagna in stile palladiano. Di nuovo rovinato da un incendio nel 1929, fu ricostruito senza troppa fantasia. glenarmcastle.com
Il Carrick-a-Rede Rope Bridge
Questo ponte di corda, che si estende per 20 metri a 30 metri di altezza sul mare, fu installato per la prima volta nel 1755 per permettere ai pescatori di salmone di accedere all’isola di Carrick-A-Rede. È un bene del National Trust.
Ph. courtesy National Trust
Rathlin Island
Prendendo il traghetto da Ballycastle, si può raggiungere questa isola, che dista 6 miglia dalla costa e rappresenta il punto più settentrionale dell’Irlanda del Nord. Tristemente celebre per il massacro di donne e bambini del clan MacDonnell da parte inglese, è ora un paradiso per bird watchers e amanti degli animali: è infatti un’area speciale di conservazione e ospita colonie di gabbiani, puffins e foche.
La Giant’s Causeway
La Giant’s Causeway è sicuramente uno dei luoghi simbolo dell’Irlanda e una delle mete imperdibili durante un viaggio nell’isola di smeraldo. Questa incredibile formazione di rocce basaltiche è Patrimonio dell’Umanità UNESCO e AONB (Area di eccezionale bellezza naturalistica) ed è protetta dal National Trust. È circondato da una vasta rete di sentieri che permette di godere appieno di stupende vedute della costa. Ovviamente è sempre affollato di visitatori.
Ph. courtesy National Trust
Dark Hedges
Resa celebre da la serie tv Game of Thrones, gli appassionati di foto instagrammabili non potranno perdere questa strada! Anche se non si trova esattamente sulla Coastal Route, dista appena una ventina di minuti dalla Giant’s Causeway. Questo spettacolare viale di faggi fu creato dalla famiglia Stuart nel XVIII come accesso alla loro residenza vicino a Ballymoney.
Dunluce Castle
Questo imponente castello a picco sul mare fu costruito nel 1500 dalla famiglia MacQuillan, che ben presto venne spodestata da MacDonnell, discendenti degli scozzesi MacDonald. I MacDonnell dominarono in breve tempo tutta la contea di Antrim, rimanendo sempre in conflitto con le famiglie vicine. Preoccupata del loro potere, la regina Elisabetta I fece assediare e conquistare il castello, per poi restituirlo ai proprietari dietro giuramento di fedeltà alla corona.
Ph. H. Hach via Pixabay
In seguito il castello subì un periodo di rovina quando entrò in possesso dei soldati di Cromwell. I MacDonnell lo riconquistarono, ma ben presto la famiglia si trasferì a Glenarm e Dunluce cadde definitivamente in rovina.
Mussenden Temple
Questo piccolo tempietto fa parte della tenuta di Downhill, nella contea di Londonderrey. Costruito nel 1785 ispirandosi al tempo di Vesta di Villa Gregoriana a Tivoli, l’erosione ha fatto si che si trovi praticamente a picco sulla scogliera. È un bene del National Trust utilizzato spesso per matrimoni e cerimonie.
Ph. code poet via Wikimedia Commons
Derry
Derry-Londonderry è l’unica città murata rimasta in Irlanda: le sue mura, lunghe 1,6 km e alte 8 mt con 7 porte, furono erette tra il 1613 e il 1618 per proteggere i coloni inglesi e scozzesi che si stabilirono qui per il progetto di colonizzazione di Giacomo I. La città soffrì a lungo per la disparità di diritti e di condizioni di vita tra i residenti inglesi lealisti e i locali, che sfociarono nei tristemente noti “Troubles“.
Vasta lungo il percorso è la scelta di alloggi di ogni tipo: in Irlanda molto diffusi sono i glamping, ovvero i camping di alto livello. Noi siamo state ospitate in due strutture davvero belle: the Perch e Arbor Hill Glamping che offrono eleganti chalets dotati anche di vasca idromassaggio!
Ph. the Perch
Arbor Hill Glampig
Il modo migliore per viaggiare lungo la Causeway Coastal Route è in macchina: se ve la sentite di guidare “dall’altra parte” vi consiglio di utilizzare il sito comparatore di noleggio auto discovercars.com per trovare l’offerta migliore.
Fatemi sapere se conoscevate questa strada panoramica e se vi è piaciuto il nostro viaggio!!
Che dire … eccome se mi è piaciuto questo viaggio, ho visto tramite le tue foto luoghi strepitosi e dall’atmosfera quasi magica
L’Irlanda è un pò magica
L’Irlanda è un paese che continuo a sognare…prima o poi riuscirò a visitarlo; il problema è che lo dico di tutto il Mondo ?
Mi piacerebbe poterla girare in moto, anche se ci sono altissime probabilità di fare tutto un viaggio sotto l’acqua!
Un paio di giornate e di notti di pioggia le abbiamo prese, ma ovviamente in macchina è diverso!
Che bel viaggio che abbiamo fatto insieme! Hai riassunto benissimo le cose più interessanti da vedere
Questi luoghi mi ricordano particolarmente l’Isola di Skye e la zona di Dunnottar in Scozia! Strepitoso il ponte tibetano che rende tutto più pepato! I paesaggi sono meravigliosi e sei stata a fortunata con il tempo!
Siamo state abbastanza fortunate col tempo, ma nebbia e pioggia l’abbiamo comunque trovata anche a maggio!
Che luoghi meravigliosi! Ho percorso solo parte di questa via costiera durante un tour delle location di Game of Thrones a nord di Belfast, ricordo tristemente la mia disfatta al ponte di corda di Carrick-a-Rede per via delle mie vertigini patologiche. Oltre ai meravigliosi Giant’s Causeway, Dark Hedges, Dunluce Castle ricordo purtroppo poco altro perché a metà giornata ha iniziato a piovere copiosamente, ma questo articolo mi ha fatto rivenire voglia di tornare e completare il giro con molte altre attrazioni che non avevamo purtroppo incluso.
Anche noi abbiamo trovato tempo brutto sul Selciato dei Giganti e a Dunluce purtroppo. Per fortuna nonostante i miei problemi con l’altezza il ponte sono riuscita ad attraversarlo!
Sono rimasta folgorata da questi paesaggi! Una meta perfetta per un road trip con i fiocchi direi… e io sceglierei senza dubbio di dormire in quelle casette che ricordano molto le botti del vino. Credo che darebbero una grandiosa spinta all’esperienza.
I glamping sono stupendi!
Affascinante, selvaggia e ricca di cose da vedere la Causeway Coastal Route. Sono stata i Irlanda del Nord, ma il tratto che intercorre da Belfast a Derry non lo conosco. Un quadro dipinto la Dark Hedges. giuro che ci andrò
Davvero affascinante e gli Irlandesi sono stupendi