Nel cuore della Old Town di Edimburgo, lungo il vivacissimo Royal Mile, si trova uno degli edifici più antichi della città, il Gladstone’s Land, fortunatamente salvato dalla demolizione dal National Trust for Scotland e aperto ai visitatori.
La storia di Gladstone’s Land
La parte più antica del palazzo risale alla metà del ‘500: nel 1617 Thomas Gladstone, un ricco commerciante e sua moglie Bessie Cunningham comprarono la proprietà con l’intenzione di affittarne gli appartamenti e la ingrandirono nella parte frontale: a causa degli ristretti spazi della città vecchia e della poca estensione del lotto, l’edificio poteva solo essere ingrandito in profondità o in altezza, e questo spiega perchè è alto 6 piani.
Gladstone commissionò alcune pitture dei soffitti per rendere la casa più attraente per degli agiati affittuari: i soffitti dipinti erano una decorazione di moda in Scozia tra il 1540 e il 1640, con uno stile conosciuto come Rinascimento scozzese.
Negli anni a cavallo tra fine ‘700 e inizi ‘800 con il trasferimento dei cittadini più agiati dalla Old Town alla nuove ed eleganti dimore in stile georgiano, della New Town, Gladstone’s Land iniziò il suo declino.
Nel 1911 si contano 12 appartamenti con 55 residenti mentre il piano terra ospitava una latteria e un pub. Ormai il palazzo era addirittura classificato come “inadatto per essere abitato”, ma fortunatamente, nel 1934, quando era già stata programmata la sua demolizione, l’edificio fu acquisito dal National Trust for Scotland. Chiuso per lavori di restauro nel febbraio 2020, ha riaperto a maggio 2021.
La visita di Gladstone’s Land
La visita inizia dall’ultimo piano dove è stata ricostruita una stanza che rappresenta una delle camere della pensione di Mary Wilson del 1911. Questo piano è stato aperto per la prima volta ispirandosi a Mary Wilson, una vedova che pubblicò un annuncio offrendo una stanza del suo appartamento a “due o tre uomini rispettabili”. La condivisione della stanza e la suddivisione del palazzo in piccoli appartamenti dimostra il declino dell’edificio e di tutta la zona di Old Town.
Scendendo di un piano, in una sorta di viaggio all’indietro nel tempo, ci ritroviamo nel 1766 nel Dawson’s Cotton & Wool Shop. Qui i membri della buona società di Edimburgo venivano a rifornirsi di stoffe, nastri ed accessori: per le signore che andavano di persona a fare compere era sempre pronta una tazza di tè!
Più in basso troviamo l’elegante camera con il letto in legno intagliato di John Riddoch e Margaret Noble datata 1632.
L’appartamento comprendeva anche una cucina e una stanza dove venivano conservate le scorte di zucchero e spezie che la coppia vendeva nel negozio al pian terreno, dove gestivano anche una taverna.
Durante il recente restauro sono stati scoperte variazioni nella struttura del palazzo come porte bloccate, caminetti murati, frammenti di tappezzeria e cambi di livello dei pavimenti. Soprattutto sono stati restaurati i soffitti decorati, che erano stati ricoperti con la malta e rimasti nascosti fino agli anni ’30.
Il pian terreno è stato trasformato in un delizioso caffè seguendo la lunga storia di smercio di cibo e bevande del luogo, dalla taverna di John Riddoch (1632) alla latteria Ramage (1908-1936), dove si compra il biglietto d’entrata, gratuito per i soci FAI grazie alla convenzione con il National Trust.
Per chi volesse fare una full immersion in questo luogo storico, è possibile soggiornare in alcuni degli alloggi presenti nell’edificio. Per tutte le info => www.nts.org.uk/gladstones-land
Guardate anche il mio reel su Gladstone’s Land su IG! => https://www.instagram.com/reel
Marina ma che bello questo articolo! Sto organizzando un viaggio ad Edimburgo con mia madre proprio per partire ad aprile, la tua guida mi sarà davvero molto utile!
Edimburgo è proprio bella, divertiti!
Sono stata a Edimburgo nel 2019 ma non sono riuscita a visitare Gladstones Land che, tra l’altro, avrei visitato gratis essendo socia del FAI! Poco male perché ho in mente di tornare al più presto nella capitale scozzese per godermela con più calma e, spero, senza pioggia!
Devo essere stata fortunata, non ho mai trovato pioggia ad Edimburgo!
Ho amato Edimburgo ma non conoscevo il Gladstone’s Land né che fosse uno dei più antichi palazzi della città. Sicuramente una visita interessante!
Non ho ancora visitato Edimburgo per cui mi segno subito questa attrazione, un fascino senza tempo mi piacciono tanto questi luoghi che sanno di storia
Ma che bello! Sono stata diverse volte ad Edimburgo e non conoscevo questo luogo. Anche io sono socia FAI, un giretto a visitarlo lo farei volentieri la prossima volta, mi piace la storia e qui ce n’è tanta.
Altro splendido sito del NTS è la Georgian House.
Non sono ancora stata a visitare Edimburgo, ma quanto ci vorrei andare! Il Gladstone’s Land sarà assolutamente nell’itinerario, adoro questi edifici storici!
Tra l’altro è proprio sul Royal Mile, nel pieno centro cittadino.
Sono stata ad Edimburgo a Gennaio 2023 ma nel fitto programma dei miei 3 giorni in città, non ho inserito questo gioiellino. Mi sembra un buon motivo per tornare.
Io tornerei ad Edimburgo per la terza volta anche domani!
Aspetta, hanno salvato la casa, l’hanno ristrutturata, entro pure gratis come socio Fai e in più il biglietto si fa al bar???
Il National Trust for Scotland è appena diventato uno dei miei enti preferiti di sempre! Li stimo tantissimo e per dimostrarlo mi segno il posto e, nel caso, vedrò di passarci anche la notte!
Meno male che spesso questi edifici vengono salvati dalla demolizione, perché nascondono davvero degli aspetti magici e suggestivi. Ci portano indietro nel tempo
A me è piaciuto tanto vedere questa specie di stratificazione abitativa.
Dare una seconda possibilità a questo edificio è stata un’ottima idea! E poi, sia il bar che gli alloggi danno una nota viva a questa dimora, rendendola quasi simile a come era vissuta nel passato. O sbaglio?
Verissimo, e la cosa buffa è che il biglietto si fa al bar!